Luang Prabang, Laos, Bienvenue au theatre!

Pauvre Laos!.... enclave par la toute puissante Chine au nord, le tigre du Vietnam a l'est et la grande Thailande au sud, le Loas n'a aucune chance, pas plus que la Birmanie et le Cambodge ses deux autres voisins aussi pauvres. Nous sommes a Luang Prabang, ville classee patrimoine mondial par l'UNESCO en 1995... on dirait un vrai decor de theatre.

Oui c'est joli, de belles petites maisons blanches en bois avec des volets peints, bleu, vert rouge....datant des colonies. Des restos dont les 2\3 ont encore des noms francais, des boutiques d'artisanat, des guest house et des hotels... mais.... tiens ou sont les Laotiens? Oui il y a l'ancien Palais Royal devenu un tres beau musee, il y a le Mekong qui longe la pointe nord de la ville et la riviere klow qui borde le sud... tout est propre, calme... tres calme... il y a quelques minivans a 9 places, des mots taxis et des scouter 100cc et des bicyclettes... des voitures...? des quoi???? heu... 2-3 camionettes de livraison, 4 pickup... oui, c'est tres calme parce qu'aucun laotiens ne peux se payer une voiture. En ville, il n'y a pas de magasin de lunettes, pas de parfumerie, pas de magasin de vetements de marque, pas de magasin de chaussures... ben pas de magasins car les laotiens achetent encore tout sur les marches ou restent dans leurs villages eloignes, ne se deplacant qu'en barque sur ce fleuve legendaire qu'est le Mekong ou sur ses affluants.

Ce matin, nous avons enjambe un petit pont de bambou et traverse sur l'autre rive, la vrai, celle dont la realite n'a rien a voir avec les subventions grassement versees par l'UNESCO pour restaurer les belles maisons de l'epoque coloniale... un village, un vrai, sans figurant mais avec de vrais laotiens dans leur petite cabane en bambou, sans eau courante, mais avec egouts a ciel ouvert... Bienvenue au Laos! c'est ecrit partout en francais a Luang Prabang... pas de l'autre cote du Mekong, a 50m sur la rive en face...

Les laotiens sont pauvres, ils le resteront sans doute encore longtemps... la Chine leur a offert d'ouvrir des routes... en echange, les chinois prennent tout le bois dont ils ont besoin pour les chinois, le Vietnam fait pareil. L'Australie leur a offert un pont reliant le nord de la Thailande.. en echange ils "les aide" a exploiter leurs mines d'or.. et le reste va suivre... non, le Laos n'est pas encore independant, ni libre de quoi que se soit. Le Laos que nous venont de decouvrir est pourtant tres interessant, nous y serons quelques semaines.

Heureusement, les laotiens que nous avons cotoyes sont souriants, gentils, serviables et plutot desinteresses, ce ne sont pas des businessman comme en Thailande. La nourriture est tres proche de celle du nord de la Thailande pour le moment, mais les quantites sont le double et de tres bonne qualite. Les rouleaux de printemps frits avec feuilles de riz sont succulents et la Beerlao tres froide... bon, le regime va devoir attendre mais il y a beaucoup a voir alors on marche, on grimpe, on pedale, on traspire et on espere leur laisser quelques kilos malgre tout...